Þótt árið 2004 sé rétt hálfnað eru tölvuveirur þegar orðnar fleiri en allt árið 2003. Sasser kallaðist sá síðasti og gerði stormandi ólukku víða um heim, einn af mörgum ormum með mörgum afbrigðum, en slíkir ormar virðast einmitt vera í sérstakri tísku nú um stundir, ef þannig má að orði komast. Þetta má lesa á vef Tæknivals, taeknival.is.
Í sumum tilvikum eru afbrigðin orðin svo mörg að stafrófið dugar ekki til. Þannig er nú kominn á kreik ormur sem kallast Bagle.ab! Forverar hans höfðu étið upp allt stafrófið og því þarf að byrja á nýjan leik.
Allir vita að tölvuveirur valda ekki aðeins usla, þær valda líka beinu og óbeinu fjárhagstjóni. Fyrirtæki sem lendir í því að tölvukerfið hrynur vegna veiru verður fyrir miklum fjárhagsskaða en jafnvel þótt veirur gangi ekki að tölvukerfum í rúst skaprauna þær starfsmönnum og draga úr framleiðni hjá stofnunum og einkafyrirtækjum. Til marks um tjónið af völdum Sassers má nefna að það er metið á 500 milljónir dala á heimsvísu. Mikil upphæð en þó smá þegar horft er til tjónsins sem MyDoom hefur valdið; sérfræðingur hjá veiruvarnarfyrirtæki telur að í árslok verði sá skaði metinn á 4 milljarða dala.

Fyrsta afbrigðið af Sasser var uppgötvað í byrjun maí. Á fáeinum dögum var fimm nýjum afbrigðum sleppt lausum. Jafnvel eftir að þýskir táningurinn sem játað hefur ormasmíðina var handsamaður skaut nýtt afbrigði upp kollinum. F-afbrigðið. Og það er ekkert lát á ormum - þriðjudaginn 11. maí var enn á ný uppgötvaður nýr fjári. Wallon kallast hann og beinir spjótum sínum að notendum Windows Media Player.
Á hverju ári eru búnar til um 75 þúsund mismunandi tölvuveirur. Aðeins lítið brot af þessum fjölda reynist  valda einhverjum skaða, eða um 1000 veirur árlega. Baráttan gegn Sasser og hans líkum er að mati eins af stjórnendum veiruvarnarfyrirtækisins Trend Micro þrungin alls kyns siðferðilegum álitamálum. Hann spurði einfaldlega í ljósi ofangreindra staðreynda: Er það þá glæpur að forrita veiru? Sjálfur svarar hann spurningunni á þann veg að líkast til sé ekkert ólöglegt við smíðina eina svo fremi veiran sé ekki send í dreifingu, enda sé veiran aðeins tölvukóði. Að skrifa slíkan tölvukóða geti jafnvel verið varið af stjórnarskránni, undir fyrstu málsgreininni um tjáningarfrelsið!

Ýmsir hafa vakið athygli á því að lögregluyfirvöld sýna einmitt tölvuveirum lítinn áhuga - nema auðvitað þeim allra stærstu eins og Sasser. Almennt má hins vegar segja að veiruhöfundar gangi lausir án þess að vera hundeltir af löggunni. Þeir sem bera ábyrgð á rannsókn slíkra mála telja nefnilega að sökum þess að veirur eru svo almennar og meðaltalstjónið hjá hverjum tölvunotanda svo lítið að  önnur glæpastarfsemi sem tengist Netheimum eigi að hafa forgang. Rannsóknir á tölvuglæpum eins og fjársvikum og fjárdrætti eru skör hærra settar. Stjórnandinnn hjá Trend Micro telur að vegna þess að tölfræðilegar líkur benda til þess að allar tölvur sýkist af völdum veiru fyrr eða síðar séu lögregluyfirvöld ekki með veirur ofarlega á blaði. Hann telur að stofnanir eins og alríkislögreglan FBI hafi miklu meiri áhuga á Netglæpum þar sem peningar hverfa.

Á það hefur verið bent að sökum þess að Netið er án landamæra sé dreifing á veirum barnaleikur einn auk þess sem ólík lög gilda um slík forrit og dreifingu þeirra frá einu landi til annars, sem m.a. getur leitt til vandkvæða við handtöku og málsmeðferð höfunda veiranna. Leitin af uppruna veira verður einnig sífellt flóknari því höfundarnir nota gjarnan nanflausar Nettengdar tölvur á kaffihúsum eða almenningsbókasöfnum þar sem ekki er krafist skilríkja áður en sest er fyrir framan tölvuskjáinn. Þar geta veirusmiðirnir laumað inn disklingi og komið veirunni í umferð um heim allan án þess nokkur grunur falli á viðkomandi Netnotanda. Þá er heldur enginn rafrænn slóði til að fylgja sem rekja mætti til einstaklings.
Þegar öllu er á botninn hvolft virðist baráttan við tölvuveirurnar býsna máttlaus því vopnin vantar. Af því leiðir að ekkert er í sjónmáli sem gefur okkur fyrirheit um veirulausa Netheima - því það er alltaf einhver nógu vitlaus til þess að láta undan forvitninni og opna viðhengi með slíkum skratta. Og þá er fjandinn laus!

• Síðast uppfært: 13. júlí 2004